Maria SS. Assunta
Italia - Orvieto

E' una delle più antiche feste orvietane.
Della processione della Madonna di Mezz'agosto si parla già nel 1295, in alcuni documenti che riferiscono del corteo culminante nella piazza del cantiere del Duomo (si era iniziata la costruzione nemmeno cinque anni prima), dov'era collocata una tribuna per le autorità ed un altare per le offerte destinate alla cattedrale.

Già nel 1297 la festa passò sotto il controllo dei Signori Sette (i consoli delle arti che periodicamente amministravano la città in turni di sei mesi), che ne fecero l'occasione per il rinnovamento dei patti di sudditanza delle terre e castelli conquistati da Orvieto.

Fu così che il 14 agosto di quell'anno iniziò la pratica della Requisitio: nella piazza di S. Andrea, i sindaci e i procuratori delle terre assoggettate consegnavano i palii, simbolo della loro sottomissione, e, insieme ai cittadini del contado e ai rappresentanti delle Arti e del popolo, offrivano alla Vergine (e alla fabbrica della nuova chiesa di S. Maria) tributi sotto forma di libbre di cera.

Ancora oggi la festa dell'Assunta è tra le più sentite nell'ambito della devozione cittadina; la sera precedente il 15 agosto la processione religiosa, insieme ad alcuni figuranti del corteo storico del Corpus Domini, ripercorre l'antico tragitto, trasportando dalla Collegiata di Sant'Andrea fino alla cattedrale una statua lignea della Vergine, collocata su una enorme macchina rappresentante un tripudio di nuvole e angeli. Contrariamente a quanto comunemente si pensa, Maria Ss.ma Assunta, o Santa Maria della Stella, a cui è dedicata la cattedrale, non è la patrona di Orvieto, ma soltanto del Comune di Orvieto.

Nei decenni passati Orvieto era stato affidato al patronato di San Pietro Parenzo martire, ucciso a martellate e venerato come patrono dei sindaci.Soltanto negli ultimi anni è stata fatta chiarezza, dichiarando San Giuseppe patrono di Orvieto e della diocesi di Orvieto e Todi, lasciando Maria Ss.ma Assunta in Cielo, come già detto, patrona del comune. Una bella credenza tradizionale è legata a questa storica processione, clicca qui per i dettagli.

Una antichissima tradizione, supportata anche da documentazioni storiche, vuole che il Comune di Orvieto abbia deliberato di portare con particolare solennità l'immagine della madonna dalla chiesa di Sant'Andrea fino al Duomo il 14 agosto 1338, per implorare la liberazione della città da un lungo assedio che rischiava di farla capitolare.

L'assedio, forse anche grazie a qualche aiuto celeste, finì, e noi vorremmo riproporre una immaginaria preghiera di una popolana del periodo, in un sonetto in dialetto orvietano.